Melanin, ki je pigment, ki ga najdemo v vaši koži, je naravni način zaščite telesa pred UV sevanjem. Ko so izpostavljeni sončni svetlobi, melanociti v spodnji plasti povrhnjice tvorijo melanin in ga sproščajo skozi razvejane celice, imenovane dendriti, v zgornjo plast kože.

Melanin absorbira sončno svetlobo in preprečuje, da bi UV sevanje prodrlo globlje v kožo. Ko koža ni več izpostavljena sončni svetlobi, se melanin umakne. Vsakič, ko se aktivira ta mehanizem, za njim ostane majhna sled, ki se sčasoma kopiči in ustvari madež. Poleg tega ta mehanizem sčasoma postane manj učinkovit, kar prispeva tudi h kopičenju melanina na enem predelu.

Ta proces je zelo individualen in obstajajo različni razlogi za njegovo sprožitev. Najbolj očiten krivec je izpostavljenost soncu. Vendar pa je za hiperpigmentacijo odgovorno tudi hormonsko neravnovesje, recimo med nosečnostjo.